Dracula

Sul libro

Dracula fu pubblicato da Bram Stoker nel 1897 ed è un romanzo epistolare costruito da diari, lettere, telegrammi e trascrizioni fonografiche di più narratori. Jonathan Harker, giovane procuratore legale inviato in Transilvania per una transazione immobiliare, si trova prigioniero del castello del conte Dracula. Dracula parte poi per l'Inghilterra, e il gruppo formato attorno a Jonathan, alla sua promessa sposa Mina e al professor Van Helsing deve rintracciarlo ed eliminarlo prima che possa stabilire una testa di ponte vampirica a Londra. Stoker aveva impiegato sette anni a raccogliere materiale per il romanzo, consultando fonti folkloristiche europee orientali e studi sul Voivoda Vlad III di Valacchia, che però non è una fonte diretta della figura di Dracula quanto la tradizione popolare vampirica della regione.

Tematiche e significato

Dracula è stato letto secondo varie chiavi critiche dalla sua pubblicazione: come testo sull'ansia di infiltrazione straniera nella società vittoriana, come allegoria della sessualità non regolamentata, come commento sull'Impero Britannico che teme di essere contaminato dall'esterno. Ciò che rende possibili queste letture è che Stoker ha costruito Dracula come personaggio assente dal racconto della propria persecuzione: il conte appare soltanto nelle testimonianze degli altri, il che lo trasforma in un essere fondamentalmente definito dalla percezione altrui. Questa assenza strutturale ha un effetto paradossale: Dracula è il personaggio più presente nel romanzo nonostante sia quello che il lettore vede di meno direttamente. La struttura epistolare multi-prospettica funziona come riflessione sul problema epistemologico di come si possa conoscere qualcosa che sfugge sistematicamente alla rappresentazione diretta.

Perché leggerlo oggi?

Dracula è il testo fondatore di una mitologia popolare che ha prodotto secoli di derivati cinematografici, televisivi e letterari. Leggere il romanzo originale dopo aver incontrato quella tradizione significa misurare la distanza tra il mito e la sua fonte: il Dracula di Stoker non è il seduttore romantico che la cultura popolare ha costruito successivamente ma qualcosa di più freddo e calcolato, un predatore paziente la cui seduzione è puramente strumentale. Il romanzo interessa anche come documento dell'ansia culturale fin de siècle: il vampiro che viene dall'Est per corrodere le strutture sociali e biologiche dell'Occidente è una figura che la critica postcoloniale ha letto come inversione delle logiche imperialiste, e questa lettura ha una plausibilità testuale che non richiede eccessive forzature.