Anna Karenina

Sul libro

Anna Karenina fu pubblicata a puntate tra il 1875 e il 1877 sulla rivista Il messaggero russo, e Tolstoj lavorò al testo per quattro anni. Il romanzo segue due trame parallele deliberatamente contrastanti: quella di Anna Karenina, che abbandona il marito Karénin per fuggire con il conte Vronskij, e quella di Levin, proprietario terriero che cerca un senso della propria vita attraverso il lavoro agricolo, il matrimonio con Kitti e una ricerca spirituale che occupa le ultime pagine del romanzo. L'epigrafe, "A me la vendetta, io darò il contraccambio", è attribuita a Dio nella Lettera ai Romani, e la critica ha discusso per decenni se Tolstoj intendesse con questo dichiarare il giudizio divino su Anna o semplicemente citare la logica della vendetta come forza che governa la società borghese.

Tematiche e significato

La distruzione di Anna non è prodotta da una società che la condanna, benché la società la condanni: è prodotta da una trasformazione psicologica che Tolstoj descrive con la precisione di un clinico. I cieli progressivamente deformati, i volti degli sconosciuti che le appaiono mostruosi, ogni gesto di Vronskij che diventa prova di indifferenza: Tolstoj usa lo stile indiretto libero per portare il lettore dentro una mente che si sta disintegrando, e la difficoltà di uscire da quel punto di vista soggettivo impedisce qualsiasi giudizio moralistico semplice. La trama di Levin, che molti lettori saltano, è il contrappeso necessario: Levin non trova risposte filosofiche alle domande sulla vita e sulla morte, ma arriva a una forma di accettazione pratica attraverso il contatto diretto con la terra e con le persone che la lavorano. I due percorsi del romanzo sono due risposte possibili alla stessa domanda, e Tolstoj non dichiara quale sia quella giusta.

Perché leggerlo oggi?

Anna Karenina è spesso ridotta a storia d'amore tragico, il che oscura la sua dimensione analitica sulla struttura psicologica della gelosia. Tolstoj descrive come la gelosia di Anna non sia prodotta da prove reali ma da un sistema interpretativo che trasforma ogni dato in conferma della propria ipotesi: Vronskij sorride, è prova di indifferenza; Vronskij è serio, è prova di freddo calcolo. Questa logica, in cui il sistema chiuso dell'interpretazione paranoide non ammette confutazioni, è descritta con una esattezza che la psicologia cognitiva avrebbe formalizzato soltanto nel ventesimo secolo. La trama di Levin, con la sua ricerca di una vita significativa al di fuori delle categorie intellettuali, rimane il contributo più personale di Tolstoj al romanzo.