Guerra e pace

Sul libro

Guerra e pace fu pubblicato in sei volumi tra il 1865 e il 1869, dopo anni di lavoro durante i quali Tolstoj riscrisse il testo più volte e lo vide cambiare radicalmente il proprio carattere: iniziato come romanzo sui decabristi, si spostò progressivamente verso la guerra napoleonica del 1812. Tolstoj si rifiutava di chiamare il libro "romanzo": non era né storia né epopea né cronaca, e non voleva essere costretto nelle categorie dei generi europei. Il testo conta circa cinquecento sessanta personaggi, tra i quali decine di personaggi storici reali. Napoleone, Kutuzov, Alessandro I, a cui Tolstoj attribuisce dialoghi e pensieri. Gli interludi filosofici intercalati alla narrazione, in cui Tolstoj espone direttamente la propria teoria della storia, hanno diviso i lettori da sempre: alcuni li saltano, altri li considerano il nucleo dell'opera.

Tematiche e significato

La tesi filosofica di Guerra e pace è che la storia non è prodotta dalle decisioni dei grandi uomini ma da una somma di forze individuali minuscole e imprevedibili che sfuggono a qualsiasi pianificazione strategica. Napoleone, nel romanzo, non capisce le battaglie che crede di dirigere: dà ordini che non raggiungono il fronte in tempo, interpreta i movimenti delle truppe in base a mappe che non corrispondono alla realtà del terreno, e celebra vittorie che le sue truppe non hanno ancora vinto. Kutuzov, al contrario, ha successo proprio perché non cerca di controllare l'incontrollabile: dorme durante i consigli di guerra, aspetta che gli eventi si sviluppino da soli. Questa filosofia antieroica della storia è argomentata narrativamente prima ancora che negli interludi teorici: è la struttura stessa del romanzo, con la sua moltiplicazione di punti di vista, a dimostrare che nessun singolo individuo può abbracciare la totalità degli eventi.

Perché leggerlo oggi?

Guerra e pace è spesso rimandato per la sua lunghezza, ma chi affronta il testo scopre che la difficoltà è minore di quanto la reputazione faccia credere: i personaggi sono individuali e riconoscibili, le scene di battaglia sono tra le più precise e meno retoriche della letteratura, e la vita quotidiana delle famiglie aristocratiche russe è descritta con un'attenzione al dettaglio che non richiede nessuna preparazione storica preliminare. La simultaneità con cui Tolstoj tratta il movimento della Storia e la texture dei giorni ordinari, una cena, una caccia, un ballo, è ciò che rende il romanzo irriproducibile: non si trova altrove questa combinazione di ampiezza e di precisione nel dettaglio.