I fratelli Karamazov

Sul libro

I fratelli Karamazov, ultimo romanzo di Fëdor Dostoevskij, fu pubblicato a puntate tra il 1879 e il 1880 sulla rivista Il messaggero russo, e Dostoevskij morì pochi mesi dopo la pubblicazione del volume. Il romanzo è costruito attorno a un parricidio: Fëdor Karamazov, padre dissoluto e senza scrupoli, viene assassinato. I tre figli legittimi. Dmitrij, il sensuale; Ivan, l'intellettuale; Alëša, il novizio: sono tutti, in modi diversi, sospettabili o corresponsabili. Il vero assassino è Smerdjakov, il figlio illegittimo, che agisce secondo la logica filosofica di Ivan. Dostoevskij aveva pensato questo libro come il primo di una serie più ampia; il romanzo che leggiamo è dunque una prima parte che non avrà seguito.

Tematiche e significato

Il centro filosofico del romanzo è il dialogo tra Ivan e Alëša noto come "Il Grande Inquisitore": Ivan immagina il ritorno di Cristo a Siviglia nel sedicesimo secolo e il suo arresto da parte dell'Inquisizione. Il Grande Inquisitore gli spiega che la Chiesa ha corretto l'errore di Cristo offrendo agli uomini non la libertà, che non sono in grado di sopportare, ma pane, miracolo e autorità. È una delle difese dell'ateismo più rigorose prodotte dalla letteratura mondiale, e Dostoevskij la mette in bocca a un personaggio che dubita, in un romanzo che difende la fede. La risposta di Alëša non è argomentativa: abbraccia il fratello. Dostoevskij risponde alla logica con il gesto, non con un controargomento. Il personaggio di Dmitrij, che viene condannato per un delitto che non ha commesso ma che si sente colpevole di tutto, è la rappresentazione più acuta del senso di colpa collettivo che Dostoevskij considerava una caratteristica dell'anima russa.

Perché leggerlo oggi?

I fratelli Karamazov è il romanzo del Novecento scritto nell'Ottocento: Freud, Camus, Sartre e Wittgenstein lo hanno citato come testo di riferimento per le proprie riflessioni. La domanda che Ivan pone: se il dolore di un solo bambino innocente possa essere giustificato da qualsiasi armonia futura, non viene confutata nel romanzo. Viene semplicemente accostata a qualcosa che non è un argomento. Chi legge I fratelli Karamazov oggi può farlo come romanzo poliziesco, come dramma familiare, come saggio filosofico o come riflessione spirituale: nessuna di queste letture è sbagliata, e nessuna è sufficiente da sola.