Edipo re

Sul libro

Edipo re fu rappresentata da Sofocle presumibilmente intorno al 429 avanti Cristo, dopo le prime devastazioni della peste ad Atene, e Aristotele la citò nella Poetica come il modello della tragedia perfetta. La trama è nota: Edipo, re di Tebe, apprende dall'oracolo di Delfi che il responsabile della peste che colpisce la città è l'assassino del re precedente Laio, e inizia un'indagine che si rivelerà essere un'indagine su se stesso. Sofocle costruisce la tragedia su una struttura di ironia drammatica quasi insostenibile: il pubblico ateniese conosceva il mito dall'inizio, sapeva già chi era Edipo e quale sarebbe stata la scoperta, e questa consapevolezza trasformava ogni battuta in una forma di attesa tragica.

Tematiche e significato

Edipo re non è, contrariamente a quanto la lettura psicoanalitica freudiana ha fatto credere alla cultura del Novecento, un testo sul desiderio edipico: il complesso di Edipo prende il nome dal mito ma non ne esaurisce il significato. La tragedia di Sofocle è una riflessione sulla conoscenza come destino e sul limite dell'intelligenza umana. Edipo è il personaggio più intelligente di tutti quelli che lo circondano: è lui che aveva risolto l'enigma della Sfinge, è lui che conduce l'indagine con una logica implacabile, è lui che alla fine trova la verità. Ma è precisamente questa intelligenza che lo porta alla distruzione: chi indaga abbastanza a fondo trova sempre qualcosa che avrebbe preferito non sapere. Il coro, che rappresenta la città e il senso comune, non può aiutare Edipo perché la sua tragedia è solitaria: è un problema dell'individuo più capace, non della comunità.

Perché leggerlo oggi?

Edipo re è una tragedia che dura due ore di rappresentazione e che pone una domanda che non ha risposta definitiva: se conoscere la verità su se stessi sia sempre un bene, o se ci siano verità che distruggono chi le scopre senza produrre alcun miglioramento. Sofocle non offre una risposta consolatoria: Edipo acceca se stesso e parte per l'esilio, e la città di Tebe si libera dalla peste senza che questo liberi Edipo dalla propria condizione. La struttura della tragedia, indagine che porta alla catastrofe, è stata poi ripresa in forme diverse dalla narrativa del Novecento, dal giallo classico alla narrativa psicologica, come forma base della narrazione che porta alla rivelazione di qualcosa che era nascosto.