Romeo e Giulietta

Sul libro

Romeo e Giulietta fu scritto da Shakespeare intorno al 1594-1596 ed è l'opera teatrale più adattata e rappresentata del mondo. Romeo Montecchi e Giulietta Capuleti si innamorano a un ballo in maschera, ignorando inizialmente di appartenere a due famiglie nemiche di Verona. Si sposano in segreto, ma la lite tra le famiglie provoca la morte di Mercuzio e Tebaldo, l'esilio di Romeo, e infine la morte dei due amanti per suicidio. Giulietta credendosi morta quando lui arriva, Romeo uccidendosi credendola morta. Il prologo, che annuncia che gli amanti sono "segnati dagli astri", non offre una spiegazione metafisica: prepara il lettore a non cercare un unico colpevole.

Tematiche e significato

Romeo e Giulietta è più complessa di quanto la sua reputazione di romanzo tragico lasci supporre. Il conflitto centrale non è tra i due amanti e il destino ma tra la velocità del sentimento e la lentezza delle strutture sociali. Gli amanti si conoscono da poche ore quando decidono di sposarsi; la loro morte avviene in meno di una settimana di tempo drammatico. La tragedia non è prodotta dalla malvagità di nessun personaggio singolo ma dall'accumulo di piccole decisioni ragionevoli. Romeo che vuole evitare il conflitto, Frate Lorenzo che cerca di gestire la situazione, che in combinazione producono la catastrofe. Il personaggio di Mercuzio, il più vivo e ironico dell'opera, è la vittima che innesca il meccanismo finale: la sua morte non è inevitabile, è il prodotto di una serie di malintesi, e questa casualità è ciò che rende la tragedia più perturbante di una punizione cosmica.

Perché leggerlo oggi?

La lettura diretta del testo shakespeariano in una buona traduzione rivela ciò che gli adattamenti cinematografici tendono a eliminare: la densità poetica degli scambi tra personaggi, il linguaggio che cambia registro a seconda di chi parla, il modo in cui Shakespeare tratta la violenza come qualcosa di banale e immediato invece che di eroico. Ciò che l'opera dice sulla violenza delle strutture familiari istituzionalizzate e sul prezzo che paga la generazione successiva per i conflitti della precedente non è invecchiato: la logica del blood feud, la faida ereditaria che le generazioni successive portano avanti perché è stata ereditata, non perché abbiano scelto di farlo, è una struttura che la storia del Novecento ha riprodotto su scale molto più ampie.